Jennifer aveva solo 11 anni quando la sua vita cambiò per sempre. Quella sera, mentre il buio avvolgeva la sua comunità, i suoi genitori decisero che sarebbe stata sottoposta alla mutilazione genitale femminile (MGF). Stava tornando da scuola con sua sorella, quando capì che qualcosa di strano stava per succedere: c’era troppa gente intorno alla sua casa, voci concitate, il villaggio e gli anziani. Dopo averla portata in casa, cercarono di legarla, ma lei, con tutta la forza e il coraggio che un'anima giovane può trovare, riuscì a sfuggire. Ricorda la madre che andò a prendere una lametta, il padre che la picchiava, le urla della famiglia e la sua corsa disperata verso la foresta. Nel silenzio della notte, nascosta tra gli alberi, ascoltava gli elefanti passare e le parole degli abitanti del villaggio che la cercavano, mentre pregava, piangendo.

Quella fuga segnò l’inizio di un lungo esilio. Trovò rifugio da uno zio e sua moglie, che la nascosero per giorni, ma non poté più tornare a casa. Passarono 13 anni prima che potesse rivedere la sua comunità, la sua amata famiglia. Suo padre era già morto, e con lui era svanita la possibilità di una riconciliazione. E proprio qui inizia la sua storia di attivismo.

Siamo a Narok, non lontano dalla riserva naturale del Masaai Mara, uno dei parchi più famosi del Kenya, ad assistere alle ultime battute di un corso di formazione[1] organizzato da We World per alcuni insegnanti provenienti da tutta la Contea di Narok, sui temi della salute sessuale e riproduttiva. Jennifer è una di queste insegnanti, una di quelle per cui essere a questo corso rappresenta più di una semplice lezione, ma una battaglia personale.

Non è sola in questa battaglia. A Narok, Sereti Nabaala, sopravvissuta alla MGF, guida il Mara Girls Summit, un evento annuale che unisce le comunità locali nella lotta contro la mutilazione. Il summit, che quest’anno ha accolto oltre 120 giovani donne, non è solo un’occasione di confronto: rappresenta un rito di passaggio alternativo, una pratica simbolica che segna il passaggio delle ragazze all’età adulta, rispettando le tradizioni ma rifiutando la violenza.

Nonostante il calo del tasso di MGF in Kenya, passato dal 21% nel 2014 al 15% nel 2022, la strada da percorrere è ancora lunga, soprattutto nelle regioni settentrionali dove la pratica è ancora diffusa. La mutilazione non è solo un problema culturale, ma una violazione dei diritti fondamentali delle donne, legata a credenze culturali e sociali profonde. Il ruolo di persone come Sereti e Jennifer è essenziale per cambiare le cose.

Al Mara Girls Summit, abbiamo partecipato alla marcia contro questa pratica dannosa: l’energia di queste ragazze, ora donne, i loro sorrisi, i loro canti e balli sono una luce di speranza verso un futuro diverso, migliore.

La strada è però ancora lunga, e il cambiamento richiede il contributo di tutti.  Queste storie di coraggio ci ricordano che, anche nelle situazioni più difficili, è possibile costruire un domani migliore. Ogni voce che si alza, ogni persona che dice “no”, ogni comunità che sceglie di cambiare rappresenta una speranza per milioni di donne. Il cambiamento inizia da un singolo passo, ma si trasforma in una marcia collettiva verso la libertà, e l’Agenzia Italiana per la Cooperazione allo Sviluppo, in questi 16 giorni di attivismo, è fiera di essere parte di questo cammino.

[1] Il corso è organizzato nell’ambito dell’Iniziativa “Women Empowerment, Environment & Health Support” (AID 12835), finanziata da AICS e realizzata da We World. Le attività, partite il 1° luglio 2024, vengono realizzate nella Contea di Narok, che è una delle Contee Aride e Semi Aride (ASAL) del Kenya e si concentrano sulla prevenzione della violenza di genere e delle pratiche dannose, sensibilizzando gli studenti sui loro diritti sessuali e riproduttivi e formando le istituzioni locali per migliorare l'accesso ai servizi essenziali. I beneficiari stimati sono circa 22.000 individui.

Il 19 novembre 2024 si è tenuto a Nairobi il primo incontro del Development Partners’ Gender Group (DPGG), organizzato dall’Ufficio regionale di Nairobi dell’Agenzia Italiana per la Cooperazione allo Sviluppo in qualità di coordinatore. Questo gruppo rappresenta un forum per il dialogo strategico sulle tematiche di genere e l’emancipazione delle donne e coinvolge diversi partner, tra cui donatori, agenzie internazionali, autorità governative e società civile. Il DPGG si riunisce ogni due mesi e, di recente, ha visto un cambio di leadership, con l’Agenzia Italiana per la Cooperazione allo Sviluppo (AICS) di Nairobi che ha assunto il ruolo di coordinamento, insieme alla Cooperazione finlandese e UN Women. L’obiettivo principale degli incontri è quello di armonizzare le attività dei diversi attori e promuovere sinergie per favorire l’uguaglianza di genere in Kenya.

A pochi giorni dal lancio della campagna internazionale dei 16 giorni di attivismo contro la violenza di genere, è emerso con chiarezza il ruolo cruciale di coordinamento che questo forum svolge tra i diversi attori. È stato, infatti, elaborato un calendario condiviso di attività che permetterà un miglior coordinamento sul territorio. L’incontro è stato inoltre ricco di contenuti: il Dipartimento del Genere e dell’Azione Affermativa del Kenya ha presentato le sue priorità programmatiche, mentre l’Association of Intersex Parenthood Kenya, un’organizzazione della società civile che difende i diritti delle persone intersex, ha avuto l'opportunità di illustrare il proprio lavoro.

Con una visione di leadership inclusiva, collaborazione e coordinamento multisettoriale, l’ufficio di Nairobi si impegna a promuovere solidi partenariati con organizzazioni locali, governo e altri attori di sviluppo nel settore dell’uguaglianza di genere. Questo tema, infatti, assieme alla lotta contro la violenza di genere, sono al cuore della missione della Cooperazione italiana in Kenya, e il ruolo di coordinamento del DPGG assunto da AICS Nairobi ne testimonia ancora una volta l’importanza.

Kiambu, 18/03/2024 - Oggi il Direttore dell'Agenzia Italiana per la Cooperazione allo Sviluppo (Aics), Marco Riccardo Rusconi, ha preso parte alla cerimonia di consegna e inaugurazione di un laboratorio di caffè nella Contea di Kiambu, finanziato dalla Cooperazione Italiana nell'ambito del progetto Arabika. Questo evento, tenutosi presso la ‘Kiambu Coffee Growers Cooperative Union’, ha visto la presenza del Titolare della Sede Aics di Nairobi, Giovanni Grandi, e di diversi stakeholder e partner, tra cui il governo locale, Agenzie delle Nazioni Unite e rappresentanti di Lavazza e Illy. Il caffè è un elemento centrale dell’economia del Kenya, sostenendo oltre un milione di famiglie.

Negli ultimi anni, il Kenya ha assistito a un notevole aumento dei consumi locali, riflettendo il cambiamento delle preferenze dei consumatori e presentando nuove opportunità di crescita economica e creazione di posti di lavoro. L'inaugurazione del laboratorio del caffè nella contea di Kiambu segna una tappa significativa in questa partnership: dotato di macchine per la tostatura e strumenti per l'estrazione del caffè, il laboratorio avrà un ruolo importante nel migliorare la qualità e la competitività del caffè keniano.

L’iniziativa si inserisce nel ‘Kenya-Italy Sustainable Development Partnership’ lanciato nel 2023 insieme alle autorità keniane: si tratta del documento strategico che indica la linea d’azione della Cooperazione Italiana con il Kenya per i prossimi cinque anni, definendo un quadro programmatico indicativo di ampio respiro nella cooperazione tra i due Paesi.

Durante la cerimonia, il Direttore Aics Marco Riccardo Rusconi ha sottolineato l'importanza dello scambio di conoscenze nel favorire un cambiamento positivo. Nel rimarcare il ruolo dell'esperienza italiana nella coltivazione, nella tostatura e nel controllo qualità del caffè, ha ribadito l'impegno dell'Italia nel sostenere il viaggio del Kenya verso l'eccellenza del caffè.

Giovanni Grandi, Titolare della Sede regionale di Nairobi dell'AICS, ha sottolineato l'importanza del supporto tecnico e del rafforzamento delle capacità offerto dall'Italia, aggiungendo che la presenza delle principali aziende italiane del caffè, Lavazza e Illy, testimonia il potenziale per legami più forti tra produttori di caffè italiani e keniani.

*** Background info

L'iniziativa "Arabika: Rilancio della produzione di caffè Gourmet in Kenya" è finanziata dall’AICS in Kenya e viene realizzata attraverso le Organizzazioni della Società Civile CEFA, Fondazione AVSI e con la collaborazione di E4Impact. L’iniziativa, al quarto anno di realizzazione, interessa tutta la filiera del caffè, con l’obiettivo di migliorare il reddito e la resilienza dei piccoli produttori nelle comunità rurali e di aumentare l’inclusione lavorativa delle donne e dei giovani. In pratica, si intende migliorare l’accesso ai mercati, sia a livello locale che globale, garantendo una produzione sostenibile e un maggior ritorno economico per i piccoli caffè cultori. Arabika, frutto di un dialogo iniziato già nel 2018 tra le controparti italiane e kenyane, è in linea con le strategie di sviluppo della filiera del caffè del governo kenyano e delle contee. Arabika si realizza in sette contee, coinvolgendo 21 cooperative di produttori che raggruppano oltre 40.000 piccoli coltivatori di caffè. Tra i principali risultati raggiunti, si segnalano la ristrutturazione di sette laboratori per la degustazione di caffè con importanti interventi infrastrutturali e la dotazione di macchinari ed equipaggiamenti innovativi, la formazione di centinaia di formatori, agricoltori e manager di cooperative.

Mogadiscio, 13 settembre 2023 – Si è tenuto oggi a Mogadiscio alla presenza del Primo Ministro della Somalia l’evento di lancio del Fondo Towards Peace and Stability In Somalia (TPSS). Questo fondo, avviato dal Governo Federale della Somalia e dalla Cooperazione italiana, ha l’obiettivo di rispondere ai bisogni più urgenti del Paese, tra cui la stabilità, la pace e la costruzione di istituzioni democratiche.

Il Fondo prevede la realizzazione di due tipologie di interventi, eseguiti sotto la guida del Governo Federale somalo. La prima serie di interventi sarà finalizzata ad iniziative di emergenza e risposta rapida nelle aree liberate da Al-Shabaab. La seconda, invece, riguarderà interventi di sviluppo a medio-lungo termine, con un’attenzione particolare alla resilienza, all’empowerment economico e al processo di rafforzamento istituzionale nel Paese.

Le attività comprenderanno quindi sia interventi urgenti e immediati di riabilitazione di infrastrutture per la fornitura di servizi di base, sostegno all’educazione e all’istruzione e sostegno ai governi locali soprattutto per promuovere la coesione sociale e la riconciliazione all’interno dei territori liberati, sia progetti di sviluppo nei settori dell’ambiente e agricoltura, della salute e dell’industria.

Per assicurare una gestione trasparente ed efficace del Fondo è stato previsto un meccanismo di governance che prevede: un Comitato Direttivo di Alto Livello, formato da rappresentanti dell’Ufficio del Primo Ministro della Somalia e dall’Ambasciatore d’Italia in Somalia, un comitato tecnico d’indirizzo – che avrà il ruolo di individuare e presentare al comitato direttivo le proposte progettuali nelle diverse aree di intervento previste, in cui siede il Direttore della Sede Regionale di AICS Nairobi.

Il finanziamento sarà inizialmente assicurato con le risorse della Cooperazione italiana, con un contributo iniziale di 3.820.000 euro. L’impegno del governo somalo e del partner italiano è quello di attrarre ulteriori finanziamenti, coinvolgendo i principali donatori internazionali, per ampliare la portata dell’iniziativa e garantire continuo supporto al popolo somalo.

L’Ambasciatore d’Italia in Somalia, Alberto Vecchi, ha sottolineato: “Il TPSS conferma ancora una volta l’impegno dell’Italia. Lavoreremo a fianco delle controparti governative per garantire un futuro migliore e sostenibile alla popolazione somala”.

Giovanni Grandi, Titolare di Sede dell’Ufficio Regionale di Nairobi dell’Agenzia Italiana per la Cooperazione allo Sviluppo, ha dichiarato: “Questo strumento che lanciamo oggi ha un’importanza chiave per il futuro della Somalia, soprattutto nell’ottica del rafforzamento istituzionale e nel fornire al Governo somalo i mezzi e le conoscenze per costruire uno sviluppo endogeno che non lasci nessuno indietro”.